twelve months story

～前編～

１２月「この中から要らない月を決めなければならない」

その一言で、場の空気は凍りついた。

１月「な…いきなりすぎませんか！何の説明もなしに！」

１２月「上層部が決めたことだ。おれたちがその理由を知る権利はない」

２月「今までみんなで頑張ってきたのに…」

３月「そんなの勝手すぎますよ…」

１２月「おれだってみんなと同じ気持ちだ。だけどな、それが組織ってやつなんだ」

４月「で、誰が抜けるってわけ？」

１２月「これから何時間でも納得のいくまで話し合う。それでも決まらない場合は」

５月「多数決か」

１２月「そうゆうことだ」

…。

…。

…。

誰も発言しようとしない。

そんな重苦しい空気の中、口火を切ったのは

６月「これじゃいつまで経っても話が進まねぇよ」

７月「この中に要らない月なんていないからよ」

６月「それならこうしようぜ。この中で一番の怠け者が抜けるべきだとは思わないか？」

８月「みなそれぞれ役割をまっとうしている。怠け者などいない」

６月「本当にそうか？一人いるだろ、“明らかに日数の少ない月”が」

２月「え…」

１０月「待てよ！２月の日数が少ないのは決められていたことだ！こいつは何も悪くない！」

６月「決められていようが事実は事実だ。それにお前が必死になって２月を庇う理由も知ってるんだぜ？」

１０月「い、今そのことは関係ないだろ！」

６月「いいやあるね。組織内での恋愛は禁止されていたはず。つまりお前らはルールを守れない無法者ってわけだ」

９月「あらあら」

２月「違うの！１０月君には私の方から一方的に！」

１１月「もういいでしょう！！」

話の流れを断ち切るには十分な声量だった。

１１月「さきほどからの話し合いは目的を見失っているように思えます」

１２月「１１月の言うとおりだ。お前達は少し落ちついた方がいい」

６月「ちっ…」

その後も話し合いは続いたがとても意義のある内容とは言い難かった。

そして、予定通り、想像通り、思惑通り

多数決を取るための投票が行われた。

～中編～

投票は終わった。

しかしその結果が公開されることはなかった。

１２月だけが結果を確かめ、そして。

１２月「明日、おれがこの結果を上層部に伝える。今日はこれで解散だ」

みんな何も言わずに席を立ち部屋から出ていった。

ただ一人、６月を除いて。

６月「１２月さん、今までお世話になりました」

そう言って６月は頭を下げた。

スゥー…。

タバコを吹かせた後、１２月は応えた。

１２月「あれ以外にも方法はあったろ、“お前自身に票を集めさせるには”」

６月「いやー、今後のためにもっすよ。

おれが憎まれ役にでもならないと雰囲気悪くなっちゃうでしょ。

あいつら、みんないい奴っすから」

１２月「お前は不器用な奴だけどな」

６月「へへ、ありがとうございます」

１２月「…もう、こんな時間か」

６月「いつの間にかっすね」

１２月「そういえば６月」

６月「はい？」

１２月「お世話になりました、はまだ早いぞ」

６月「え…？」

１２月「投票結果をお前にだけ教えてやる」

６月「そんなのおれが断トツに決まってるんじゃ…」

１２月「いいから聞けよ。１月…一票」

６「な…どうゆう…」

１２月「２月一票、３月一票、４月一票、５月一票、６月一票、、７月一票、８月一票、９月一票、１０月一票、１１月一票、１２月一票」

６月「なんで…」

１２月「以上だ。結果は全員同率一位とでも言ったところか、はっは」

６月「そんなの嘘に決まってますよ！」

１２月「本当だよ、なんならその目で確めてみるか？」

６月「ほんとに…」

１２月「みんな一票ずつ自分に投票したんだ。演技が臭すぎるんだよ、大根役者め」

６月は素早く１２月に背中を向けた。

おそらく、今の自分の顔を見られたくなかったのだろう。

歪みに歪みきった、泣き顔を。

≪Happy　End≫

では。

終わりません。

その後に６月は知ることになります。

一年が１１月までになったことを。

一年から１２月が抜けたことを。

～決意編～

１２月『これがみんなで投票を行った結果です』

上層部『ほう、それで君は何を言いたいのかな？』

１２月『おれたちの中に要らない月なんていません』

上層部『わたしは言ったはずだ、何があろうと抜けるべき月を一人を選べと』

１２月『ですが！どうしても一年が１１月になることがプラスになるとは思えません！』

上層部『君の意見など求めていない』

１２月『では…ではせめて理由を聞かせて下さい！』

上層部『前にも言っただろう。君らにそれを知り権利はな』

下っ端『失礼します！お孫さんがまだ一年は１１月までにならないのかと暴れ出しまして我々には手が負えません！…あっ』

１２月『そんな理由なのか…？そんな理由で…そんな理由で…！！』

上層部『いいから早く抜けるべきを月を』

１２月は話を遮り上層部を殴り飛ばした。

１２月『おれたちがどんな思いで何年、何十年、何百年、一緒にやってきたと思ってるんだ！！』

…。

１２月「そんなわけであいつの顔面をぶっ飛ばした責任を取っておれが抜けることになったってわけだ」

６月「そんなわけでって…納得できないっすよ！！」

１２月「気付いたら手が出てたんだよ」

６月「そこじゃないっす！それで何で１２月さんが抜けないといけないんすか！」

１２月「結局は誰かが抜けることになってたんだ、それならこれが一番手っ取り早いだろ」

６月「１２月さんが抜けたらおれたち…どうすればいいか分からないっすよ！！」

１２月「お前がおれの後を引き継けばいい」

６月「え…？」

１２月「これからはお前がリーダーとしてみんなを引っ張っていくんだ」

６月「そんなのできるわけないっすよ！！おれにはリーダーなんて向いてないっす！！」

１２月「できるさ、おれはあの話し合いで確信したんだ。

お前は常にチームのことを考えいざというときチームのためになる決断を下せる。

おれなんかよりよっぽど向いてるよ」

６月「…」

１２月「まぁ、決めるのはお前自身だけどな」

６月「…少し、考えさせて下さい」

１２月「分かった」

その日の夜、６月は決意する。

１２月の後を継ぐことを。

しかしそれは翌日の“一日限り”であった。

翌日に何が起きたのか。

翌日に６月は何をしたのか。

全ては決戦編にて明らかになる。

～決戦編～

コンッコンッ。

扉をノックする音が部屋に響き渡った。

上層部「入りたまえ」

？「失礼します」

上層部「君か…リーダー就任おめでとう、６月君」

６月「ありがとうございます」

上層部「今日ここへ来たのはその挨拶か？」

６月「違います」

上層部「他に何の用がある？」

６月「今日ここへ来たのは…あなたと“交渉”するためです」

上層部「交渉だと…？」

６月「こちらからの要求はただ一つ、１２月さんの復帰です」

上層部「はっはっは！笑わせるな、そんなこと無理に決まっているだろう。

そもそも、交渉と言うからにはわたしに何か得があるのか？」

６月「要求を呑んで頂けないのでしたら、おれは月としての役割を放棄します」

上層部「なるほどな、ストライキといったところか。

しかし君にそんなことは絶対にできない。

君は、いや君たちはそれが何を意味するかを分かっていない」

６月「…」

上層部「君たちの役割とは“時間の流れ”そのものだ。

それを放棄なんてしてみろ、たちどころに世界は崩壊するだろう。

たかが１２月一人を復帰させるために、世界を犠牲するというのか？

できるはずがない、君如きではな」

６月「気付いてましたよ、そんなこと。

おれがいつ時間の流れまで放棄すると言いましたか？」

上層部「…」

６月「おれが放棄するのは１２月さんから引き継いだイベント、“クリスマス”です」

上層部「…生憎だがわたしにはもうクリスマスなど必要ない」

上層部の微かな動揺を６月は見逃さなかった。

６月「あなたには必要ないでしょう。

ですがあなたのお孫さんは別なんじゃないですか？」

上層部「…」

６月「お孫さんが思春期となればクリスマスはなくてはならないイベントとなるはずです。

そのときもし、あなたのせいで、クリスマスというイベントが存在しなかったら。

クリスマスのノウハウを知っているのはおれと１２月さんだけです。

つまりおれをクビにして他のやつを雇っても二度とクリスマスはできません」

上層部「…」

６月「それらを踏まえた上で、交渉の余地はありますでしょうか」

上層部「はは…ははははははは！！」

６月「…？」

上層部「惜しい、じつに惜しい。

だが、君が示した条件には一つだけ致命的な間違いがある」

６月「どうゆう…ことですか？」

上層部「クリスマスのノウハウを知っているのは君と１２月だけ。

果たしてほんとうにそうかな？」

６月「まさか…」

上層部「わたしがここに来て初めて任された担当は“１２月”。

そして今の１２月にクリスマスのノウハウを教えたのはこのわたしだ」

６月「そんな…」

上層部「君の代わりはいくらでも作れる。

辞めたければいつでも辞めればいい、まぁ続けるしかないだろうがな。

この話はこれで終わりだ」

そのときだった。

コンッコンッ。

扉をノックする音が部屋に響き渡った。

決着編に続く。

～決着編～

上層部「今は取り込み中だ、後にしてくれ」

？「そうゆうわけにはいきませんね。

なにせ今あなた方がしているお話に用があるのですから」

上層部「な…誰だ？」

６月「お前…」

？「６月君、選手交代といきましょう」

その人物は６月に笑みを見せた後、上層部の方へと振り返った。

？「お初にお目にかかります。私は“１１月”という者です」

上層部「なぜ今１１月がここに来る必要がある？」

１１月「いえね、あなたへの伝言を九つほど受け賜りましたもので」

上層部「伝言だと？」

１１月「では面倒なので一つにまとめて申し上げますね」

ゆっくり深呼吸をした後、はっきりとした声で１１月は言い放った。

１１月「『１２月さんが戻って来ないなら、おれたち全員これからの祭日、記念日、イベント、何にもやらないからな！！』とのことです」

６月「お前ら…」

１１月「すいません、誰にも責任を負わせないために一人で来たのでしょうがどうやら我々はそんな空気の読めるチームではなかったようです」

６月「はは…もうどうなっても知らねぇからな」

１１月「臨むところです」

上層部「…」

１１月「それでは、返答をお伺いしましょう。

１２月さんは復帰させて頂けるのでしょうか？

それとも、一年を何も起こらない退屈な日々にしてしまうのでしょうか？

あぁ、クリスマスはできるんでしたね。“あなた一人でも”」

上層部「…勝手にしろ」

１１月「ありがとうございます。

では行きましょうか、６月君。

いや、リーダーに君付けではまずいですね、六月さん」

６月「君でいいって。

リーダーは帰ってくるんだからさ」

こうして一年は一日だけ１１月までとなり

またすぐにいつも通りの１２月までに戻った。

―――その騒動の影には―――

―１２人の功労者がいたことを―

――――誰も知らない――――